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2008 State of the City Address
Estado de la Ciudad
Chris Bollwage, Alcalde
1 de Enero, 2008
Miembros del Clero, miembros del Concejo Municipal, oficiales electos, amigos, familiares, ciudadanos:
Cuando comenzamos nuestra administración, lo hicimos la visión que nos llevara al siglo 21.
Una visión que se construyó sobre cuatro principios sencillos pero sólidos al mismo tiempo:
- Revitalización de nuestros vecindarios- haciéndolos más seguros
- Crecimiento de nuestra economía con la creación de nuevos trabajos
- Mejoramiento de los servicios municipales y sacar más provecho de los impuestos
- Mejoramiento de la calidad de vida de nuestros vecindarios y atención especial para nuestros niños y ancianos
Hubo quien dijo que un plan tan exhaustivo era imposible de lograr. Los pesimistas criticaron nuestros sueños y los llamaron irrealistas.
Estoy orgulloso de decir que nosotros:
- Tuvimos la visión sobre grandes proyectos
- Asumimos el reto de la oposición
- Trabajamos duro
- Encontramos afiliaciones que compartían nuestra visión
- Hicimos muchos de nuestros sueños realidad
Hemos fundado la base sobre la cual se puede construir una Elizabeth mejor.
Hoy día, continuamos soñando en grande, sabiendo que podemos hacer más- En nuestro horizonte hay planes e ideas emocionantes.
Visualizamos a--
Nuestro centro Midtown con:
- 180 unidades residenciales
- Patios arreglados
- 47,000 pies cuadrados de tiendas, una librería y un restaurante universitario.
Imaginamos un Parque en la Zona del Puerto con:
- Piscina,
- Café y Restaurante al aire libre
- Puentes para Peatones
- Cascadas de agua
- Un anfiteatro de 400 asientos
Para el Norte de Elizabeth visualizamos tener:
- 1,800 espacios de parqueo
- 23,000 pies cuadrados de oficinas
- 93,000 pies cuadrados de viviendas
- Más de 256,000 pies cuadrados de tiendas
Y para nuestro Puerto, ¿qué les parece un complejo residencial con?:
- 4,200 unidades,
- 326,000 pies cuadrados de tiendas
- Más de un millón de pies cuadrados de oficinas
- 3,400 nuevos empleos
Si piensan que estos proyectos son demasiado ambiciosos o imposibles - puedo decirles que eso es precisamente lo que dijeron los escépticos de:
- HOPE VI,
- El AMC Theatre,
- los Nuevos Hoteles, y
- El Jersey Gardens
Estos proyectos fueron alguna vez percibidos como sueños imposibles de realizar. Ahora, damas y caballeros, estos proyectos:
- son realidades
-y parte de lo que hace a Elizabeth una gran Ciudad
Nuestra inspiración nos ha permitido pensar sin límites y aplicar soluciones creativas para lograr el éxito. Esta administración se ha inspirado para:
- Transformar nuestros vecindario
- Mejorar la vida de cada residente
Desde la gran inauguración del mayor centro commercial “outlet” del estado, cada nuevo año supera al anterior:
- Más de 15 millones de visitantes- 6% sobre el 2006,
- Alza de un 32% de visitantes internacionales
- Los viajes en autobús desde Nueva York subieron a un 22%,
- El Teatro AMC es el segundo en ganancias del estado y entre los 30 primeros en la nación,
- Los hoteles Country Inn and Suites, Marriot, y Extended Stay, todos están funcionando más allá de lo esperado,
- Ruby Tuesday Elizabeth, una de las localidades de mayores ingresos de esta cadena restaurantes, y a la cual se le añadirá una nueva instalación de 8,400 pies cuadrados.
Hasta el Jersey Gardens fue incluido en la película "The Perfect Holiday".
Estas son algunas de las nuevas tiendas que abrieron en el 2007:
- Chock Full ‘O Nuts,
- Rita's Italian Ice,
- Osh Kosh
- El primer Starbucks de la ciudad
La revitalización de la ciudad no está limitada solamente al Jersey Gardens - Nuestro programa HOPE VI se ha convertido en un modelo de transformación y el desarrollo urbano en Norteamérica.
Una evaluación independiente publicada el año pasado, detalla el tremendo impacto que ha tenido HOPE VI en los vecindarios más antiguos e históricos de la ciudad.
El subsidio inicial de $29 millones produjo otros $93 millones - excediendo en gran manera las proyecciones originales del Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano.
Dicha evaluación también reveló que el valor de la propiedad había incrementado por más de $15 millones en la zona del puerto de Elizabeth, y $20 millones adicionales en las áreas aledañas.
Con la ayuda de HOPE VI miles de residentes han podido salir adelante y comenzar u na vida en la que pueden valerse por si mismos.
En total:
- 650 unidades de viviendas antiguas demolidas,
- 472 nuevas unidades construidas,
- 87 unidades para personas de la tercera edad
- 97% de los residentes entrevistados reportó una mejora en sus condiciones de vida
La construcción ha comenzado ya en el componente final del proyecto HOPE VI:
- 10 casas para residentes de bajos ingresos
- 38 nuevas casas de dos familias para residentes de moderados ingresos
El presidente John Quincy Adams una vez dijo, "...las acciones inspiran a otros a soñar más, aprender más, hacer más, y ser más..."
A medida que realizamos nuestros sueños para el futuro, nos preparamos para ofrecer a nuestros hijos los recursos vitales que necesitarán desempeñarse al máximo de su potencial.
Nuestros Departamentos de Salud y Recreación proveen:
- Vacunas de inmunización y exámenes físicos esenciales para los más jóvenes,
- Los tan necesarios programas de instrucción después de clases ofrecidos por SOAR, SOAR II y Save Heaven
- Más de 1,900 niños reciben meriendas y almuerzos nutritivos gratis durante el verano
- 5 centros recreativos, incluso el recientemente inaugurado Elmora Racquet Club
- 17 parques infantiles con campamentos de 4 días de estadía
- Actividdes deportivas como: Mayor’s Annual Little League Tournament, Basketball League y Programas para Niños con Necesidades Especiales
Para preparar los líderes del mañana, hemos desarrollado el programa "Building Future Leaders", para los estudiantes de escuela secundaria (High School).
- Visitas a Centros de Educación Superior "Colleges"
- Tutoría
- Programa televisado para adolescentes
- Retiros para estudiantes
- La primera fiesta de graduación de pre- universitario "Red Carpet Prom Showcase"
Muchas agencias y organizaciones de nuestra ciudad trabajan arduamente para mejorar las vidas de nuestros jóvenes. Para solidificar y coordinar servicios más eficaces para nuestros niños en toda la ciudad, creamos la Oficina de Apoyo a los Servicios Juveniles "Office of Youth Services Advisory Commission".
Este grupo desarrollará un directorio regional que incluye a todas las organizaciones de ayuda para la juventud y sus familias.
- Continuaremos actividades como la tan exitosa Feria de Regreso a la Escuela del pasado año, meriendas saludables, e incrementando el acceso a docenas de agencias de salud,
- Caminatas en los vecindarios para hacer ejercicios
- Un nuevo programa de tutoría de jóvenes con empleados de la ciudad
- La creación de un grupo de apoyo enfocado en la familia con el nombre de "Los Padres y la Comunidad de Elizabeth Juntos", el cual ofrece diferentes programas y grupos de apoyo,
- Olimpiadas Juveniles
También renovaremos los parques y áreas al aire libre por toda la ciudad, incluyendo:
- Una nueva fuente en el Kellogg Park
- Renovar el césped de los campos de fútbol del puerto
- Renovación de los campos, Sisselman, Brophy y Powell
Al mismo tiempo que ayudamos en la creación de un mañana más hermoso, nos ocupamos de lograr un hoy más sabio.
Nuestras oficinas encargadas de las personas de la tercera edad, administran cuatro centros en este sentido, y continúa aumentando los servicios para los ancianos y personas discapacitadas.
- Consejería individual
- Clases de español e inglés
- Instrucción sobre computadoras y arte
- Competencias de talentos y conciertos en vivo
- Transporte gratis en autobús, el cual usan más de 9,000 ancianos y
- National Partnership for Prescription, que ofrece medicamentos gratis y de bajo costo
Este año, después de una remodelación de $730,000 el O' Donnell Dempsey Senior Center reabrirá con nuevos:
- Patio
- Iluminado exterior
- Parqueo pavimentado
- Equipos electrodomésticos
- Sistema de calefacción y aire acondicionado renovados
La oficina para el cuidado de las personas de la tercera edad, ha declarado el 2008 como el año del anciano saludable "Year of the Healthy Senior"
Esto es incorporando:
- Educación nutricional en todos los centros
- Clubes de ejercicios adicionales
- Alternativas de comidas saludables
- Programas de ejercicios
También presentaremos el proyecto Vial of Life Project, el cual ayudará a los profesionales de la salud durante situaciones de emergencia.
Las nuevas actividades y programas para los ancianos requieren transporte adicional. Para ello contamos con un nuevo autobús que servirá para transportarlos a:
- Compras en el supermercado
- Visitas a los doctores
- Actividades para “seniors” en toda la ciudad
Nuestra meta es servir a los “seniors” y ayudar a los jóvenes desarrollarse fuertes y saludables, ofreciédoles las herramientas necesarias, y motivándolos a alcanzar el éxito en el presente y conquistar el mañana.
Para mejorar la protección de nuestros vecindarios, nuestros policías trabajan mano a mano con los residentes para combatir el crimen y hacer nuestras calles más seguras.
Desarrollamos:
- Patrullas SafeNet, asignando a cada distrito su propio oficial de policía,
- La Unidad contra la Violencia Doméstica, ganadora de premios, y la cual ayuda a las familias lidiar con las tendencias que puedan llevarlas a situaciones violentas
- Inspecciones de seguridad para los comercios y residencias
- Inspecciones gratis para comprobar la seguridad de los asientos para niños en los vehículos,
- Grabados de identificación de vehículos gratis
- Huellas digitales para protección de los niños
- Patrullas de recorrido a pie en nuestros distritos comerciales, viviendas públicas y escuelas
Un programa que se destaca entre los demás en la lucha contra el crimen. 16 grupos de vigilancia en los vecindarios, se reúnen regularmente en la ciudad. Esta red extensiva de vecinos vigilantes, está ayudando en gran manera a la policía en la lucha contra la delincuencia en cada cuadra.
A la vez que nuestros grupos de vigilancia en las cuadras ayudan a detener la delincuencia, reinstauramos nuestro exitoso programa DARE será rediseñado para incluir un componente en contra de la violencia.
Oficiales especialmente entrenados del programa DARE ofrecerán información a los estudiantes de nivel primario, sobre las consecuencias no solamente del uso de substancias prohibidas, sino de formar parte de una pandilla y de llevar un estilo de vida violento. Este programa de 17 semanas, enfatizará en la importancia de lograr una gran estima propia, seguridad y alternativas de recreación sana, además de inspirar a los jóvenes hacia una vida lejos de las drogas y la violencia.
Muy pronto, cada hogar recibirá un panfleto de parte de la policía de la comunidad. En este se ofrecerán consejos de seguridad, números de teléfonos importantes, y una completa descripción de los servicios que ofrecen nuestros departamentos de policía.
A medida que avanzamos en los programas de comunicación con la comunidad, continuamos mejorando y renovando nuestra tecnología policíaca.
Nuestro nuevo centro de comunicaciones, integra un sistema computarizado para las llamadas a la policía, ambulancias y bomberos. Dicho centro ubica a nuestra ciudad entre las primeras comunidades de New Jersey en cumplir un 100% con los requisitos para situaciones de emergencia 911, además de contar con un Sistema de Alerta Amber.
Adquirimos una nueva y sofisticada posta de commandos movil, la cual puede ser ubicada en cualquier vecindario en cuestión de minutos.
Se compraron 19 nuevos vehículos de policía- equipados con la tecnología de último modelo.
- Terminales de Datos Móviles,
- Sistema de Localización por satélite (GPS)
- Reportes policíacos sin necesidad de salir del vehículo
Con un fondo federal de $455,000, nuestro Departamento de Policía comprará e instalará cámaras en toda la ciudad para combatir la delincuencia. Se han elegido varios puntos específicos ser monitoreados desde nuestro Centro de Comunicaciones.
Los programas, equipos y la nueva tecnología, sólamente serán tan efectivos como lo sea el personal entrenado que los opera. Como muestra de nuestro compromiso con la lucha contra la delincuencia en nuestros vecindarios, este mes se contratarán 19 nuevos oficiales de policía.
A medida que nuestro Departamento de Policía mantiene la seguridad en nuestros vecindarios, el Departamento de Bomberos se continúa preparando para enfrentar cualquier situación de emergencia.
Las nuevas instalaciones de $7 millones y 23,000 pies cuadrados de Trumbull Street, fueron terminadas y se encuentran operacionales en estos momentos.
Con cerca de $430,000 en subsidios, el Departamento de Bomberos ha adquirido:
- Un camión de servicios públicos surtido con equipo especializado
- Una iniciativa de entrenamiento de seguridad en áreas urbanas
- Generadores para asegurar que no existan demoras debido a cortes de energía
- Un nuevo camión de bomberos y equipos de prevención para educar a los residentes y niños sobre medidas de seguridad en situaciones de fuegos.
El año pasado, 17 nuevos bomberos ingresaron al departamento y este mes se agregarán 16 más.
También estamos trabajando en la creación de un sistema GPS para equipos de bomberos. Conjuntamente con nuestro renovado sistema de respuesta de emergencia computarizado, la nueva tecnología incrementará la productividad sin reducir la eficiencia operacional. Además, los equipos tendrán comunicación sin cable, y ofrecerán datos y horas precisas al responder a incidentes de emergencia.
Formamos una Brigada para la lucha en contra del Grafiti compuesta por personal de los Departamentos de la policía , los bomberos, servicios públicos, distritos comerciales, y la alcaldía. La brigada ya ha llevado a cabo operaciones encubiertas donde han capturado a algunos comerciantes vendiéndole productos de pintura a menores. Ahora, el joven que quede arrestado tendrá que cumplir con servicios a la comunidad limpiando el gratifi.
Con fondos de la UEZ, agregamos 2 nuevos equipos anti-grafiti que consisten de:
- 8 empleados
- 2 nuevos vehículos
- Equipo de eliminación de grafito, sin costo para los residents
Como pueden ver, en estos momentos económicos difíciles, nuestros departamentos y nuestros dedicados empleados han logrado muchísimo. Y para el año próximo, los he retado a que saquen todavía más provecho del dinero obtenido de los impuestos de los contribuyentes. Esto, debido a que en el 2008 NO HABRA AUMENTO en los impuestos municipales. NINGUNO.
Nuestro programa UEZ, reconocido a nivel nacional, continúa inspirando y lidereando al estado en cuanto a participación de los negocios. Este programa generará ingresos de $10 millones anuales por los próximos cinco años. A través de EDC continuaremos financiando:
- Patrullas de Policía a Pie
- Mejoras de infraestructura
- Proyectos de embellecimiento
- Programas de préstamos y subsidios comerciales
El año pasado, EDC recibió $25 millones del departamento del tesoro y a través del programa de Crédito al Impuesto para Nuevos Mercados. La única ayuda que se haya ofrecido a una institución sirviendo solamente a New Jersey.
EDC también:
- Aprobó más de $ 1 millón en préstamos para 11 nuevos proyectos, - Influyendo en la obtención de más de $25 millones en fondos adicionales y creando más de 150 nuevos empleos
- Aprobó más de $55,000 en subsidios para remodelaciones que han ayudado a más de 28 negocios en Elizabeth, e influenciado en la obtención de $62,000 adicionales en inversiones privadas
- Financiado proyectos de embellecimiento de las calles que incluyen:
- Arboles
- Bancos
- Aceras
- Receptáculos de basura y
- Luminarias, un total de aproximadamente de $10 millones en mejoras
- A través del Neighborhood Revitalization Tax Credit- EDC aseguró $500,000 de PSEG y $200,000 de PNC Bank para proyectos como:
- Appletree Village Park
- Programa de Apoyo a los Servicios a la Autoridad de Vivienda
- Centro Presbiteriano de Elizabeth
Dichas inversiones privadas, unidas a fondos públicos y nuestras importantes afiliaciones, ayudan a doblar nuestros esfuerzos para revitalizar el vecindario del puerto de Elizabeth.
El Centro Presbiteriano del Puerto de Elizabeth, proveerá:
- 6 aulas de clases
- patio de juego bajo techo
- centro educacional
- salones para juegos y para atención a la comunidad
Brand New Day está trabajando duro para ayudar a los residentes con sus propias viviendas, y en este sentido ofrece:
- La construcción de 9 viviendas de bajo costo
- Planes para un condominio de 6 unidades,
- Consejería sobre hipotecas para las familias con el objetivo de informar como evitar perder sus casas,
- Educación financiera y para compradores de viviendas,
- Constante expansión del programa de Capacitación Laboral, y
- Asistencia a 40 nuevos propietarios de viviendas, invirtiendo $11 millones en este proyecto
Estas y otras muchas iniciativas ayudan a mejorar la calidad de vida y brinda a los residentes el apoyo necesario para poder administrar sus vidas por si mismos.
En este año, Obras Públicas se muda a sus nuevas y sofisticadas instalaciones de mantenimiento, de $17 millones y 85,000 pies cuadrados con:
- Oficinas nuevas
- 1,200 toneladas de sal silo,
- Instalaciones de lavado de camines bajo techo y no dañina al medio ambiente
- Area de almacenaje adicional de 12,000 pies cuadrados
El proyecto completo se financió con fondos estatales y federales.
Una iniciativa que ayudará a los residentes a navegar en el puerto es la del proyecto de $1.2 millones Bike, Hike, and Roll. Desde Pine Street hasta Slater Park, el proyecto consistirá de:
- Parqueo
- Iluminación
- Mesas para picnic
- Arboles
- Protección de las orillas
El año pasado, el Departamento de Obras Públicas, culminó el proyecto de pavimentación mayor hasta la fecha. En este proyecto de $11 millones, se han pavimentado más de 30 millas de las vías de la ciudad. Además, este año, tenemos un proyecto de repavimentación de $2 millones. Todo esto para continuar mejorando nuestra infraestructura para beneficio de los choferes en la ciudad.
Estoy muy feliz en poder anunciar que el centro de nuestra ciudad fue designado "Transit Village" (Villa de Tránsito). Esta calificación nos hace la decimoctava ciudad del estado con prioridad para ser considerada en proyectos de urbanización. Con un financiamiento inicial, mejoraremos el área que rodea a la histórica estación de trenes con:
- Nuevas aceras
- Vías de paso de peatones
- Jardinería
La clasificación de Transit Village también ayudará a nuestros dos Distritos de Mejoras Mejoramiento (SID) los cuales continúan asistiendo a los comercios locales a través del mercadeo y el patrocinio de eventos especiales.
El Histórico Midtown SID del centro de la ciudad:
- Llevó a cabo su segundo espectáculo anual de automóviles clásicos
- Ofreció financiamiento para nuevas señalizaciones y fachadas
- Subsidió un programa de parqueo
- Llevó a cabo una histórica re promulgación de la guerra civil
- Comenzó un programa de talleres para comerciantes, para ayudar a los dueños de negocios a obtener información sobre préstamos y programas de mejoramiento
Reconocida por su mercadeo como "Mejor entre Mejores" por “Downtown New Jersey”, la Elizabeth Avenue Partnership continúa destacando su vibrante distrito.
Con la llegada de Domino's Pizza y Dunkin Donuts/Baskin Robbins, Elizabeth Avenue:
- Inauguró el Primer Internet- Café de la ciudad "Chab-la Family"
- Celebró conciertos para conmemorar el Mes de la Herencia Hispana, - y disfrutó nuevamente del mercado agropecuario "Jersey Fresh"
Una de las organizaciones que continúa promoviendo el cuidado del medio ambiente dentro de la ciudad es Groundwork Elizabeth.
El año pasado:
- Iniciaron los trabajos de construcción en el Appletree Park
- Crearon nuevos jardines en Military Square, Magic Fountain y Lidgerwood Triangles
- Plantaron nuevos árboles en los parques Mattano y Wilson
- Crearon la primera "Guía Natural" con estudiantes del equipo de cuidado del medio ambiente "Green Team"
Este año, la agencia:
- Llevará a cabo una ceremonia de la primera piedra (groundbreaking) en el Elizabeth River Trail
- Celebrará la quinta vuelta anual a la ciudad
- Trabajará con nuevos socios del sector privado, como PSE&G y FuelBio, la mayor productora de petróleo biológico de la costa este
A medida que mejoramos nuestro medio ambiente, expandimos nuestros servicios, incrementamos el desarrollo económico, y mejoramos nuestros servicios de emergencia, muchas personas lo han tomado en cuenta y han decidido mudarse a la ciudad.
Nuestro programa de Mejora a la Vivienda, ha inspirado a nuestros residentes a alcanzar el sueño americano de ser propietario de una casa.
El programa ha:
- Asistido a más de 70 familias y
- Ofreció más de $1.2 millones en fondos para compradores por primera vez
EHIP también está supervisando 11 proyectos que se encuentran bajo construcción. Estos proyectos crearán:
- 77 unidades de bajo costo
- 7 espacios comerciales, totalizando más de $37.5 millones en inversiones privadas y públicas.
A medida que aumentan nuestras inversiones y nuestra población, se incrementa también el valor de nuestra propiedad. Para el 2007, la ciudad de Elizabeth reportó un 4% de aumento en el valor de mercado de la vivienda. El quinto más alto en el condado.
Desde el año 2000, el valor promedio de nuestras viviendas:
- Se encuentra entre el primer 4% a nivel estatal y
- Ha incrementado por más del 176%. El más alto en el condado y el más alto entre las cinco ciudades mayores del estado.
Hemos obtenido logros importantes y nuestra visión estratégica nos llevará a alcanzar un futuro aún más brillante.
- Mejorando el desarrollo económico
- Creando nuevos trabajos
- Revitalizando nuestros vecindarios
Estamos motivados a hacer más aún, tanto por los logros alcanzados como por contar con una maravillosa comunidad. Cada uno de ustedes nos sirve de inspiración para hacer nuestros sueños realidad.
La medallista olímpica Gail Devers dijo una vez, "Mantengan sus sueños vivos. Entender el lograr algo requiere fé, y creer en uno mismo, visión, duro trabajo, determinación y dedicación. Recuerden que todas los cosas son posibles para los que creen".
En la ciudad de Elizabeth:
Tenemos Fé
Tenemos visión
Trabajamos duro
Tenemos socios dedicados
Más importante aún, hacemos de lo imposible una realidad
Algunas personas no nos creyeron cuando dijimos que íbamos a demoler viejas viviendas y construir nuevas para los residentes de la ciudad.
Algunos dijeron que nunca podríamos convertir un sitio de depósito de basura en el centro comercial "outlet" mayor del estado.
Otros pensaron que nunca incrementaríamos el valor de la vivienda o que revitalizaríamos los vecindarios.
Y estoy seguro que algunos dirán que nuestra visión de el futuro nunca se haría una realidad. Pero todos sabemos que no existen sueños que no puedan realizarse con trabajo y determinación por muy grandes que fuesen.
Juntos continuaremos construyendo, mejorando, y haciendo de nuestra ciudad el mejor lugar para vivir, trabajar y criar una familia.
Gracias y que Dios continúe bendiciendo a nuestras tropas y a la ciudad de Elizabeth.
